NASA'dan Kritik Operasyon: Swift Teleskobu Atmosfere Düşmekten Nasıl Kurtarılacak?

NASA, 2004 yılından bu yana uzayda görev yapan Neil Gehrels Swift Gözlemevi'nin kontrolsüz bir şekilde Dünya atmosferine girmesini önlemek amacıyla kritik bir kurtarma operasyonu başlattı. Son dönemde artan güneş fırtınalarının tetiklediği atmosferik sürüklenme, gözlemevinin irtifasını beklenenden daha hızlı düşürerek aracın bu yıl içinde yanma riskini ortaya çıkardı.

Katalyst Space Technologies ve Link Uzay Aracı Devrede

Söz konusu riski bertaraf etmek için NASA, Katalyst Space Technologies ile iş birliğine giderek Link adlı özel bir uzay aracını Cuma günü fırlattı. Kendi itki sistemine sahip olmayan Swift teleskobu ile yörüngede buluşacak olan Link, sahip olduğu üç kollu yakalama mekanizmasıyla gözlemevine kenetlenecek.

Operasyonun temel hedefi, yaklaşık 360 kilometre (224 mil) irtifada bulunan Swift'in yörüngesini 240 kilometre daha yukarı taşımak ve böylece bilimsel görevine devam etmesini sağlamak.

Swift Gözlemevi Neden Bu Kadar Önemli?

20 yıldır aktif olan gözlemevi, evrenin en enerjik olayları olarak bilinen gama ışını patlamalarını incelemede öncü bir rol üstleniyor. Bilim dünyasına sağladığı katkılar arasında şunlar yer alıyor:

• Kara deliklerin oluşum süreçlerinin analizi,
• Yıldızların yaşam döngüsü ve süpernovaların gözlemlenmesi,
• Nötron yıldızları ve erken evrenin yapısına dair kritik verilerin toplanması.